Eurostat : lire une statistique régionale sans se tromper
Eurostat publie, pour toutes les régions de l'Union européenne, des statistiques comparables d'un pays à l'autre : PIB, emploi, santé, démographie, éducation. Comparables, à condition de savoir de quelles régions il s'agit, ce que disent les lettres accolées aux valeurs et dans quelle unité les chiffres sont exprimés.
Publié le 21 octobre 2026 · 8 min de lecture
Des régions définies par une nomenclature : NUTS
Les statistiques régionales d'Eurostat suivent la nomenclature des unités territoriales statistiques (NUTS), définie par un règlement européen. Elle découpe chaque pays en trois niveaux emboîtés, fixés par des fourchettes de population : NUTS 1 (de 3 à 7 millions d'habitants), NUTS 2 (de 800 000 à 3 millions), NUTS 3 (de 150 000 à 800 000). Les pays partent de leurs découpages administratifs et les regroupent quand il le faut : un petit pays peut ne former qu'une seule région NUTS 2, comme le Luxembourg, Chypre ou Malte.
En France, les régions NUTS 1 sont les régions actuelles, les régions NUTS 2 reprennent les anciennes régions d'avant 2016 (Rhône-Alpes et Auvergne plutôt qu'Auvergne-Rhône-Alpes), et les régions NUTS 3 sont les départements. Le code dit le niveau : deux lettres pour le pays, puis un caractère par niveau (FR, FRK, FRK2).
Une nomenclature qui change tous les trois ans environ
La nomenclature est révisée régulièrement (versions 2016, 2021, 2024) pour suivre les réformes territoriales des pays. Une région redécoupée change de code, et une nouvelle région n'a pas toujours d'équivalent dans l'ancienne version. Eurostat republie alors ses séries dans la nouvelle version, en remontant quelques années en arrière, mais garde parfois les anciens codes pour les années anciennes.
- Notez la version NUTS de chaque série, comme le millésime d'une géographie communale : deux séries ne se joignent que dans la même version.
- Ne convertissez pas un taux d'une version à l'autre : quand une région est coupée en deux, la part de chacune n'est pas connue. Prisme écarte les codes d'une autre version plutôt que de les deviner (voir la méthode).
- Méfiez-vous des séries longues : une région suivie depuis 2000 sous le même code a pu changer de contour en chemin, ce que signale le drapeau de rupture de série.
Les drapeaux : ce que disent les lettres
Une valeur d'Eurostat peut porter une ou plusieurs lettres, les drapeaux, qui disent comment la lire. Les plus fréquents dans les statistiques régionales :
- p, provisoire : la valeur sera révisée, souvent l'année suivante. Les dernières années d'une série en portent presque toujours.
- e, estimée : la valeur n'est pas mesurée directement mais calculée ou modélisée.
- b, rupture de série : la méthode, la définition ou le découpage a changé cette année-là ; l'écart avec l'année précédente n'est pas une évolution.
- u, peu fiable : la valeur repose sur trop peu d'observations, fréquent pour les enquêtes dans les petites régions.
- d, définition différente : le pays ne suit pas exactement la définition commune ; la comparaison avec les autres est fragile.
- c, confidentielle : la valeur existe mais n'est pas diffusée, par secret statistique. Le signe « : » marque une valeur non disponible.
Une valeur masquée ou absente n'est jamais un zéro. Les fiches territoires de Prisme reprennent ces drapeaux à côté des valeurs, et disent pourquoi une valeur manque. Voir aussi le secret statistique.
Les unités : euros, SPA, par habitant
Un même indicateur existe souvent en plusieurs unités. En euros courants, le PIB par habitant compare des montants mais pas des niveaux de vie : un euro n'achète pas la même chose à Sofia et à Copenhague. En standard de pouvoir d'achat (SPA), une monnaie fictive, les montants sont convertis avec des parités de pouvoir d'achat qui corrigent les écarts de niveau des prix entre pays. Ces parités sont nationales : elles ne tiennent pas compte des écarts de prix entre les régions d'un même pays, plus chères dans les capitales.
Le par habitant a aussi ses pièges. Le PIB régional compte la production sur le territoire, y compris celle des navetteurs qui habitent ailleurs, mais il est divisé par la population résidente : les régions où l'on vient travailler en semblent plus riches. Le revenu disponible des ménages, compté là où l'on habite, mesure mieux le niveau de vie. L'analyse sur le PIB et le revenu des régions mesure l'écart.
Accéder aux données
Chaque jeu a un code (par exemple nama_10r_2gdp pour le PIB régional, demo_r_mlifexp pour l'espérance de vie) et se consulte dans la base de données en ligne d'Eurostat. Le même code sert à l'interroger par l'API, qui renvoie du JSON-stat et accepte des filtres : niveau géographique (geoLevel=nuts2), unité, première année. Les statistiques d'Eurostat sont diffusées sous licence CC BY 4.0, réutilisation commerciale comprise, en citant la source.
- Les contours des régions viennent d'un autre service, GISCO, avec ses propres conditions : usage non commercial et mention « © EuroGeographics pour les limites administratives ».
- Les régions ultrapériphériques (départements d'outre-mer, Canaries, Açores, Madère) font partie des données, mais pèsent à part dans une carte ou une comparaison : Prisme les met hors du champ de ses analyses européennes.
- Le Royaume-Uni n'est plus couvert pour les années récentes : une série européenne longue change de champ en route.
Toutes ces séries sont rassemblées, en NUTS 2024, dans le poste d'exploration et les fiches des régions européennes de Prisme, avec leur source et leurs drapeaux.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'une région NUTS 2 ?
C'est le niveau intermédiaire de la nomenclature statistique européenne, des régions de 800 000 à 3 millions d'habitants. En France, ce sont les anciennes régions d'avant 2016 ; c'est le niveau de référence des comparaisons régionales d'Eurostat.
Que signifie le drapeau « p » dans les données d'Eurostat ?
Que la valeur est provisoire : elle sera révisée. Le drapeau « e » signale une estimation, « b » une rupture de série, « u » une faible fiabilité.
Qu'est-ce que le standard de pouvoir d'achat (SPA) ?
Une unité monétaire fictive d'Eurostat, qui corrige les écarts de niveau des prix entre pays : un SPA achète la même quantité de biens et de services dans tous les pays. Elle ne corrige pas les écarts de prix entre les régions d'un même pays.