Le diplôme paie‑t‑il encore ? Chômage, revenus et salaires selon le niveau d'études
En 2025, 12,2 % des actifs peu diplômés de 25 à 64 ans sont au chômage en France, contre 4,7 % des diplômés du supérieur (10,9 % et 3,6 % dans l'UE). Quand le chômage monte, l'écart se creuse en points, pas en proportion. Le revenu et le salaire des diplômés du supérieur restent nettement plus élevés, mais la prime s'est effritée dans 20 pays de l'UE sur 27 depuis 2010, et la prime de salaire horaire est plus faible pour les femmes que pour les hommes dans 17 pays sur 22.
Publié le 21 octobre 2026 · 11 min de lecture
Le chômage : un écart qui se creuse en points quand l'emploi se dégrade
En 2025, 12,2 % des actifs de 25 à 64 ans qui ont au plus le brevet sont au chômage en France, contre 6,6 % des titulaires d'un CAP, d'un BEP ou du baccalauréat et 4,7 % des diplômés du supérieur. Dans l'UE à 27 : 10,9 %, 4,8 % et 3,6 %. L'ordre est le même chaque année depuis le début des séries (1993 pour la France, 2002 pour l'UE).
En France, de 2007-2008 à 2014-2015, années où le chômage de l'ensemble a culminé, celui des peu diplômés est passé de 9,3 % à 15,2 %, celui des diplômés du supérieur de 4,2 % à 5,8 % : l'écart s'est creusé de 5,1 points à 9,4 points, et le rapport est passé de ×2,20 à ×2,63.
Dans l'UE, de 2007-2008 à 2013-2014, années où le chômage de l'ensemble a culminé, celui des peu diplômés est passé de 9,8 % à 18,6 %, celui des diplômés du supérieur de 3,8 % à 6,3 % : l'écart s'est creusé de 6,0 points à 12,3 points, et le rapport est passé de ×2,59 à ×2,93.
La hausse du rapport ne tient pourtant pas qu'à la crise : dans l'UE, il a continué de monter quand le chômage a reflué (×2,93 en 2013-2014, ×3,10 en 2019, pour un chômage de l'ensemble revenu de 10,0 % à 6,0 %). Dans le même temps, les peu diplômés sont devenus moins nombreux : 34,1 % des 25-64 ans de l'UE en 2002, 21,5 % en 2019. Une explication possible, que ces données ne testent pas : ceux qui restent peu diplômés quand presque tous font des études sont plus éloignés de l'emploi pour d'autres raisons que le diplôme.
En 2020, rien de tel : dans l'UE, l'écart de chômage est passé de 8,4 points à 8,2 points, et le taux d'emploi a reculé d'autant chez les peu diplômés (−0,8 point) que chez les diplômés du supérieur (−0,8 point). En France, le chômage des peu diplômés a même baissé (13,3 % en 2019, 11,8 % en 2020). Une explication possible, que ces données ne testent pas : le chômage au sens du BIT exige d'avoir cherché un emploi, ce que les confinements empêchaient souvent. L'épisode ne se compare pas à la crise de 2008.
Eurostat, enquête Forces de travail (lfsa_urgaed), CC BY 4.0 · en grisé, les deux années où le chômage de l'ensemble a culminé après 2008 · ruptures de série en 2014 (CITE 2011) et 2021 (refonte de l'enquête)
Données de la figure
| Année | France, peu diplômés (%) | France, secondaire (%) | France, supérieur (%) | UE, peu diplômés (%) | UE, secondaire (%) | UE, supérieur (%) |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1993 | 12,8 | 8,4 | 6,1 | — | — | — |
| 1994 | 14,4 | 9,6 | 6,6 | — | — | — |
| 1995 | 13,7 | 9,1 | 6,5 | — | — | — |
| 1996 | 14,5 | 9,8 | 6,4 | — | — | — |
| 1997 | 15,0 | 9,8 | 6,6 | — | — | — |
| 1998 | 14,8 | 9,6 | 6,5 | — | — | — |
| 1999 | 15,1 | 9,2 | 6,1 | — | — | — |
| 2000 | 13,8 | 8,0 | 5,1 | — | — | — |
| 2001 | 11,5 | 6,6 | 4,6 | — | — | — |
| 2002 | 11,3 | 6,5 | 5,0 | 10,6 | 8,8 | 4,7 |
| 2003 | 10,2 | 6,7 | 5,2 | 10,9 | 8,8 | 5,0 |
| 2004 | 10,6 | 6,9 | 5,9 | 11,3 | 9,0 | 5,2 |
| 2005 | 10,5 | 6,3 | 5,1 | 11,1 | 8,7 | 5,0 |
| 2006 | 10,4 | 6,2 | 4,8 | 10,5 | 7,6 | 4,5 |
| 2007 | 9,6 | 5,6 | 4,7 | 9,6 | 6,4 | 3,9 |
| 2008 | 9,1 | 5,3 | 3,8 | 10,1 | 5,8 | 3,7 |
| 2009 | 10,9 | 6,6 | 4,8 | 13,2 | 7,3 | 4,7 |
| 2010 | 12,1 | 6,8 | 4,7 | 14,5 | 8,0 | 5,2 |
| 2011 | 12,1 | 7,0 | 4,7 | 15,2 | 7,8 | 5,3 |
| 2012 | 12,9 | 7,8 | 4,8 | 17,4 | 8,5 | 6,0 |
| 2013 | 14,0 | 8,5 | 5,3 | 18,8 | 8,9 | 6,4 |
| 2014 | 14,8 | 9,0 | 5,8 | 18,4 | 8,5 | 6,3 |
| 2015 | 15,5 | 9,1 | 5,7 | 17,4 | 7,9 | 5,8 |
| 2016 | 15,9 | 9,0 | 5,1 | 16,3 | 7,1 | 5,2 |
| 2017 | 15,1 | 8,5 | 4,8 | 15,0 | 6,3 | 4,6 |
| 2018 | 14,1 | 8,2 | 5,0 | 13,4 | 5,7 | 4,2 |
| 2019 | 13,3 | 7,9 | 4,7 | 12,4 | 5,2 | 4,0 |
| 2020 | 11,8 | 7,4 | 4,7 | 12,6 | 5,5 | 4,4 |
| 2021 | 12,0 | 7,1 | 4,7 | 12,7 | 5,6 | 4,2 |
| 2022 | 11,2 | 6,7 | 4,3 | 11,4 | 4,9 | 3,5 |
| 2023 | 11,0 | 6,7 | 4,5 | 10,9 | 4,8 | 3,5 |
| 2024 | 11,3 | 6,6 | 4,4 | 10,6 | 4,7 | 3,5 |
| 2025 | 12,2 | 6,6 | 4,7 | 10,9 | 4,8 | 3,6 |
Plus de chômage, plus d'écart en points, pas en proportion
Ces épisodes se retrouvent dans l'ensemble de l'UE. Sur les 25 pays qui publient les trois niveaux chaque année de 2002 à 2025, à pays égal, un point de chômage de plus chez les 25-64 ans va avec +1,45 point chez les peu diplômés et +0,54 point chez les diplômés du supérieur : l'écart entre les deux s'élargit de 0,92 point (intervalle à 95 % de 0,67 à 1,16). En points, le diplôme protège donc davantage quand le chômage monte ; le résultat tient en retirant le mouvement commun à tous les pays chaque année (0,95 point, intervalle à 95 % de 0,63 à 1,28).
En proportion, rien ne bouge de façon nette : quand le chômage de l'ensemble augmente de 10 %, le rapport entre le chômage des peu diplômés et celui des diplômés du supérieur varie de −0,2 % (intervalle de −1,4 % à +1,0 %). Les deux taux montent et baissent à peu près dans la même proportion ; comme celui des peu diplômés part de plus haut, l'écart en points grandit d'autant.
Chez les 25-29 ans, seuls 12 pays publient les trois niveaux chaque année (dans les autres, au moins une cellule manque une année) : l'écart se creuse de 0,58 point par point de chômage en plus (intervalle à 95 % de 0,09 à 1,07) ; en proportion, le rapport se creuse aussi (élasticité de 0,15, intervalle à 95 % de 0,05 à 0,25 ; 0,28 en retirant le mouvement commun, intervalle à 95 % de 0,11 à 0,45). Chez les jeunes, sur ces pays, le diplôme protège davantage quand le chômage monte, en points comme en proportion.
Chez les femmes (21 pays), l'écart se creuse de 0,60 point par point de chômage en plus (intervalle à 95 % de 0,31 à 0,89) ; en proportion, le rapport n'a pas de mouvement net, son sens dépend de la variante (élasticité de −0,18, intervalle à 95 % de −0,33 à −0,02 ; 0,05 en retirant le mouvement commun, intervalle à 95 % de −0,17 à 0,27). Chez les hommes (20 pays), l'écart se creuse de 1,00 point par point de chômage en plus (intervalle à 95 % de 0,76 à 1,24) ; en proportion, le rapport n'a pas de mouvement net, son sens dépend de la variante (élasticité de 0,09, intervalle à 95 % de −0,05 à 0,23 ; 0,17 en retirant le mouvement commun, intervalle à 95 % de 0,03 à 0,30). Les intervalles de l'écart se chevauchent : une différence entre les sexes n'est pas établie.
Eurostat, enquête Forces de travail (lfsa_urgaed), CC BY 4.0 · calculs Prisme : régression à effets fixes pays sur les pays publiés chaque année, erreurs regroupées par pays, intervalles à 95 % · tirets : un point pour un point
Données de la figure
| Population | Diplôme | Pente (points) | Intervalle à 95 % | Pays | Années |
|---|---|---|---|---|---|
| 25-64 ans | Peu diplômés | 1,45 | 1,29 à 1,62 | 25 | 2002-2025 |
| 25-64 ans | Secondaire | 1,05 | 1,00 à 1,10 | 25 | 2002-2025 |
| 25-64 ans | Supérieur | 0,54 | 0,42 à 0,65 | 25 | 2002-2025 |
| 25-29 ans | Peu diplômés | 1,37 | 1,03 à 1,70 | 12 | 2002-2025 |
| 25-29 ans | Secondaire | 0,96 | 0,92 à 0,99 | 12 | 2002-2025 |
| 25-29 ans | Supérieur | 0,79 | 0,61 à 0,96 | 12 | 2002-2025 |
| Femmes, 25-64 ans | Peu diplômés | 1,18 | 0,99 à 1,38 | 21 | 2002-2025 |
| Femmes, 25-64 ans | Secondaire | 1,06 | 1,00 à 1,12 | 21 | 2002-2025 |
| Femmes, 25-64 ans | Supérieur | 0,58 | 0,41 à 0,75 | 21 | 2002-2025 |
| Hommes, 25-64 ans | Peu diplômés | 1,52 | 1,36 à 1,69 | 20 | 2002-2025 |
| Hommes, 25-64 ans | Secondaire | 1,01 | 0,94 à 1,08 | 20 | 2002-2025 |
| Hommes, 25-64 ans | Supérieur | 0,52 | 0,42 à 0,63 | 20 | 2002-2025 |
Le revenu : une prime qui s'effrite dans la plupart des pays
En 2025, le revenu médian des diplômés du supérieur de 18 à 64 ans (celui de leur ménage, rapporté à sa taille) dépasse de 68 % celui des peu diplômés dans l'ensemble de l'UE ; en France, de 70 %. La prime va de ×1,27 (Danemark) à ×2,66 (Bulgarie). Face aux titulaires d'un CAP, d'un BEP ou du baccalauréat, elle est plus modeste : ×1,34 dans l'UE.
De 2010 à 2025, elle a baissé dans 20 pays sur 27, alors que la part de diplômés du supérieur parmi les 25-64 ans a augmenté dans 27 pays sur 27. La France fait exception : sa prime est passée de ×1,46 à ×1,70, mais l'enquête française a connu des ruptures de série (2011, 2020 et 2022) qui empêchent de lire cette hausse comme un mouvement réel.
Eurostat, EU-SILC (ilc_di08) et enquête Forces de travail (edat_lfse_03), CC BY 4.0 · revenu disponible du ménage par unité de consommation, en SPA ; tirets : UE à 27
Données de la figure
| Pays | Prime 2010 | Prime 2025 | Face au secondaire 2025 | Diplômés du supérieur 2025 (%) |
|---|---|---|---|---|
| Bulgarie | ×2,31 | ×2,66 | ×1,45 | 35,7 |
| Roumanie | ×2,90 | ×2,57 | ×1,57 | 19,5 |
| Lituanie | ×2,18 | ×1,90 | ×1,61 | 49,9 |
| Croatie | ×2,10 | ×1,84 | ×1,35 | 31,0 |
| Lettonie | ×2,22 | ×1,83 | ×1,46 | 40,7 |
| Slovaquie | ×1,69 | ×1,83 | ×1,22 | 29,8 |
| Allemagne | ×1,62 | ×1,75 | ×1,31 | 35,4 |
| France | ×1,46 | ×1,70 | ×1,35 | 44,8 |
| Hongrie | ×1,82 | ×1,69 | ×1,29 | 31,6 |
| Luxembourg | ×1,85 | ×1,69 | ×1,30 | 55,7 |
| Italie | ×1,67 | ×1,66 | ×1,27 | 22,3 |
| Portugal | ×2,04 | ×1,65 | ×1,43 | 32,7 |
| Chypre | ×1,61 | ×1,64 | ×1,30 | 52,1 |
| Estonie | ×1,73 | ×1,62 | ×1,40 | 42,1 |
| Grèce | ×1,84 | ×1,61 | ×1,28 | 34,9 |
| Pologne | ×2,12 | ×1,61 | ×1,32 | 40,0 |
| Belgique | ×1,60 | ×1,60 | ×1,22 | 47,5 |
| Espagne | ×1,68 | ×1,60 | ×1,35 | 42,4 |
| Malte | ×1,73 | ×1,54 | ×1,26 | 37,7 |
| Tchéquie | ×1,68 | ×1,52 | ×1,22 | 28,7 |
| Irlande | ×1,60 | ×1,52 | ×1,23 | 58,7 |
| Slovénie | ×1,69 | ×1,49 | ×1,26 | 35,1 |
| Suède | ×1,22 | ×1,48 | ×1,13 | 50,8 |
| Autriche | ×1,49 | ×1,46 | ×1,12 | 37,6 |
| Finlande | ×1,40 | ×1,45 | ×1,27 | 42,7 |
| Pays-Bas | ×1,42 | ×1,36 | ×1,22 | 46,1 |
| Danemark | ×1,32 | ×1,27 | ×1,19 | 46,1 |
Plus de diplômés, une prime plus faible ? Un lien fragile entre pays, absent dans le temps
Entre pays, en 2025, la prime est un peu plus faible là où les diplômés sont plus nombreux (corrélation de −0,40, intervalle de −0,68 à −0,02, 27 pays). Mais ce lien tient surtout aux deux pays où la prime est la plus forte (Bulgarie et Roumanie) : sans eux, la corrélation tombe à −0,22 (−0,56 à 0,20), et sur les rangs elle est de −0,35 (−0,65 à 0,05).
Dans le temps, à pays égal, la prime baisse un peu les années où la part de diplômés est plus forte : −4,0 % pour 10 points de diplômés en plus (intervalle de −7,6 % à −0,3 %). Mais c'est le mouvement commun à presque tous les pays, où la part de diplômés monte et la prime s'effrite en même temps : une fois retiré ce qui est commun à tous les pays chaque année, il ne reste rien de net (−1,5 %, intervalle de −7,4 % à +4,8 %). Et les pays où la part de diplômés a le plus augmenté de 2010 à 2025 n'ont pas vu leur prime baisser davantage (corrélation de −0,14, intervalle de −0,49 à 0,26).
La prime s'est donc effritée dans la plupart des pays, mais pas davantage là où les diplômés se sont le plus multipliés. L'idée qu'un diplôme plus répandu vaut moins n'est ni confirmée ni exclue par ces agrégats : la composition des diplômés (disciplines, âge, pays d'origine) et la demande de travail qualifié changent en même temps.
Eurostat, EU-SILC (ilc_di08) et enquête Forces de travail (edat_lfse_03), CC BY 4.0 · prime : revenu équivalent médian du supérieur ÷ celui des peu diplômés (18-64 ans) ; diplômés : part des 25-64 ans
Données de la figure
| Pays | Diplômés 2025 (%) | Prime 2025 | Diplômés 2010-2025 (points) | Prime 2010-2025 (%) |
|---|---|---|---|---|
| Allemagne | 35,4 | ×1,75 | +8,7 | +8,1 |
| Autriche | 37,6 | ×1,46 | +18,5 | −1,6 |
| Belgique | 47,5 | ×1,60 | +12,5 | −0,1 |
| Bulgarie | 35,7 | ×2,66 | +12,4 | +15,2 |
| Chypre | 52,1 | ×1,64 | +16,4 | +2,0 |
| Croatie | 31,0 | ×1,84 | +12,1 | −12,1 |
| Danemark | 46,1 | ×1,27 | +13,1 | −3,8 |
| Espagne | 42,4 | ×1,60 | +11,4 | −4,7 |
| Estonie | 42,1 | ×1,62 | +6,6 | −6,4 |
| Finlande | 42,7 | ×1,45 | +4,6 | +3,2 |
| France | 44,8 | ×1,70 | +15,9 | +16,7 |
| Grèce | 34,9 | ×1,61 | +10,9 | −12,5 |
| Hongrie | 31,6 | ×1,69 | +11,6 | −6,9 |
| Irlande | 58,7 | ×1,52 | +20,0 | −5,2 |
| Italie | 22,3 | ×1,66 | +7,5 | −0,8 |
| Lettonie | 40,7 | ×1,83 | +13,8 | −17,2 |
| Lituanie | 49,9 | ×1,90 | +17,5 | −12,7 |
| Luxembourg | 55,7 | ×1,69 | +20,2 | −8,7 |
| Malte | 37,7 | ×1,54 | +22,8 | −10,7 |
| Pays-Bas | 46,1 | ×1,36 | +14,1 | −4,0 |
| Pologne | 40,0 | ×1,61 | +17,5 | −24,0 |
| Portugal | 32,7 | ×1,65 | +17,2 | −19,3 |
| Roumanie | 19,5 | ×2,57 | +5,9 | −11,5 |
| Slovaquie | 29,8 | ×1,83 | +12,5 | +8,4 |
| Slovénie | 35,1 | ×1,49 | +11,4 | −12,0 |
| Suède | 50,8 | ×1,48 | +16,9 | +21,0 |
| Tchéquie | 28,7 | ×1,52 | +11,9 | −9,6 |
Le salaire horaire : une prime stable dans l'UE, plus faible pour les femmes
L'enquête sur la structure des salaires mesure le salaire horaire, sans les écarts de temps de travail ni de chômage. En 2022, le salaire horaire médian des diplômés du supérieur dépasse de 76 % celui des peu diplômés dans l'UE, et de 62 % en France. Pour l'UE, la prime a peu varié d'une vague à l'autre (de ×1,70 à ×1,78 de 2006 à 2022), mais elle a baissé de 2010 à 2022 dans 16 pays sur 27 : la médiane des pays est passée de ×1,97 à ×1,75. L'agrégat européen compte chaque salarié, la médiane des pays chaque pays : les deux mesures ne disent pas la même chose.
Le diplôme paie‑t‑il autant les femmes ? En proportion, non. En 2022, le salaire horaire moyen des diplômées du supérieur rapporté à celui des femmes peu diplômées est plus faible que le même rapport chez les hommes dans 17 des 22 pays qui publient ces salaires par sexe et diplôme ; dans l'UE, ×1,81 pour les femmes contre ×2,08 pour les hommes, en France ×1,61 contre ×1,90. En moyenne sur les pays, la prime des femmes est inférieure de 6,8 % à celle des hommes (intervalle de 3,0 % à 10,4 %, qui dit la constance du sens d'un pays à l'autre, pas l'erreur d'échantillonnage, que l'enquête ne publie pas).
Autrement dit, l'écart de salaire entre femmes et hommes est plus grand parmi les diplômés du supérieur que parmi les peu diplômés, dans 17 pays sur 22 (en France, les femmes gagnent 79 % du salaire horaire moyen des hommes parmi les diplômés du supérieur, 93 % parmi les peu diplômés). Les métiers, les secteurs et les temps partiels qui séparent femmes et hommes à diplôme égal ne sont pas mesurés ici.
Eurostat, enquête sur la structure des salaires (earn_ses22_16), CC BY 4.0 · salariés des entreprises de 10 salariés ou plus, hors administration publique ; moyennes, en SPA
Données de la figure
| Pays | Prime des femmes | Prime des hommes | Femmes ÷ hommes, peu diplômés | Femmes ÷ hommes, supérieur |
|---|---|---|---|---|
| Allemagne | ×2,17 | ×2,57 | 93 % | 78 % |
| Autriche | ×1,81 | ×2,10 | 88 % | 76 % |
| Bulgarie | ×2,34 | ×2,91 | 90 % | 72 % |
| Croatie | ×2,15 | ×2,18 | 83 % | 82 % |
| Danemark | ×1,56 | ×1,61 | 85 % | 83 % |
| Espagne | ×1,85 | ×1,75 | 84 % | 89 % |
| Estonie | ×1,72 | ×1,66 | 73 % | 75 % |
| Finlande | ×1,53 | ×1,62 | 84 % | 79 % |
| France | ×1,61 | ×1,90 | 93 % | 79 % |
| Grèce | ×1,49 | ×1,62 | 86 % | 79 % |
| Hongrie | ×2,41 | ×3,04 | 87 % | 69 % |
| Irlande | ×1,81 | ×1,80 | 86 % | 87 % |
| Italie | ×1,85 | ×1,91 | 87 % | 84 % |
| Lettonie | ×2,05 | ×1,93 | 71 % | 75 % |
| Lituanie | ×1,90 | ×1,93 | 81 % | 80 % |
| Pologne | ×2,08 | ×2,22 | 85 % | 79 % |
| Portugal | ×2,34 | ×2,35 | 83 % | 83 % |
| Roumanie | ×2,48 | ×2,66 | 92 % | 86 % |
| Slovaquie | ×1,92 | ×2,24 | 90 % | 77 % |
| Slovénie | ×1,92 | ×2,03 | 86 % | 81 % |
| Suède | ×1,44 | ×1,43 | 85 % | 86 % |
| Tchéquie | ×1,84 | ×2,22 | 87 % | 72 % |
| UE à 27 | ×1,81 | ×2,08 | 89 % | 77 % |
Masters : entre disciplines, un écart de salaire du même ordre qu'entre niveaux de diplôme
Trente mois après leur master, les diplômés de 2020 qui travaillent à temps plein gagnent 2 180 € nets par mois en valeur médiane (masters LMD hors enseignement, 30 485 réponses), et leur taux d'emploi est de 88 %. Selon la discipline, le salaire médian va de 1 800 € (Histoire-géographie) à 2 500 € (Informatique), soit un rapport de ×1,39 ; le taux d'emploi, de 80 % (Histoire-géographie) à 95 % (Masters enseignement).
Cet écart entre disciplines d'un même diplôme (×1,39) est proche de celui qui sépare, en France en 2022, le salaire horaire médian des diplômés du supérieur de celui des titulaires d'un CAP, d'un BEP ou du baccalauréat (×1,43), et plus faible que l'écart avec les peu diplômés (×1,62). Pour l'emploi, l'écart entre disciplines (15 points) est à comparer, chez les 25-29 ans en 2022, à celui qui sépare les diplômés du supérieur (86,6 % en emploi) des titulaires du secondaire (75,5 %) et des peu diplômés (49,7 %) : plus large que le premier, bien moindre que le second.
La comparaison est grossière : salaire net mensuel à temps plein et taux d'emploi de jeunes diplômés entrés sur le marché du travail d'un côté, salaire brut horaire de salariés de tous âges et taux d'emploi de toute une classe d'âge de l'autre. Elle dit seulement que, chez les jeunes diplômés de master, les écarts entre disciplines sont de l'ampleur d'une marche dans l'échelle des diplômes, avec la même réserve : les disciplines ne recrutent pas les mêmes étudiants.
Parmi les diplômés de master, les femmes gagnent moins : 2 060 € contre 2 300 € pour les hommes, et c'est vrai dans chacune des 16 disciplines où les deux sont publiés.
MESR-SIES, enquête nationale sur l'insertion professionnelle des diplômés de master, Licence Ouverte 2.0 · salaires des emplois à temps plein, primes comprises ; traits gris : du 1er au 3e quartile ; tirets : ensemble des masters LMD hors enseignement
Données de la figure
| Discipline | Salaire net médian (€) | 1er à 3e quartile (€) | Taux d'emploi (%) | Réponses |
|---|---|---|---|---|
| Informatique | 2 500 | 2 200 à 2 900 | 93 | 1 849 |
| Sciences de gestion | 2 370 | 2 000 à 2 800 | 93 | 6 634 |
| Sciences fondamentales | 2 370 | 2 010 à 2 800 | 88 | 1 307 |
| Sciences de l'ingénieur | 2 350 | 2 080 à 2 710 | 92 | 1 125 |
| Sciences économiques | 2 290 | 1 900 à 2 780 | 88 | 2 161 |
| Sciences politiques | 2 210 | 1 900 à 2 560 | 85 | 447 |
| Autres formations juridiques, économiques et de gestion | 2 200 | 1 920 à 2 600 | 88 | 811 |
| Sciences juridiques | 2 150 | 1 840 à 2 550 | 89 | 3 103 |
| Sciences de la vie et de la terre | 2 090 | 1 770 à 2 510 | 85 | 3 076 |
| Autres sciences, technologies et santé | 2 000 | 1 700 à 2 450 | 89 | 1 293 |
| Psychologie | 1 980 | 1 800 à 2 300 | 92 | 1 657 |
| Masters enseignement | 1 950 | 1 800 à 2 100 | 95 | 6 115 |
| Sciences de l'information et la communication | 1 920 | 1 600 à 2 330 | 86 | 1 198 |
| Autres sciences humaines et sociales | 1 900 | 1 650 à 2 230 | 85 | 2 502 |
| Lettres, langues, arts | 1 850 | 1 570 à 2 300 | 82 | 2 670 |
| Histoire-géographie | 1 800 | 1 600 à 2 170 | 80 | 1 099 |
Ce que l'analyse ne dit pas
- Ces écarts ne sont pas des rendements du diplôme : ils mêlent ce que le diplôme apporte et tout ce qui mène à lui (origine sociale, compétences, santé, réseau). Un diplômé du supérieur ne gagnerait pas forcément autant s'il n'avait pas fait d'études, ni un peu diplômé s'il en avait fait.
- Les catégories sont larges : « supérieur » réunit le BTS et le doctorat, « peu diplômés » les personnes sans diplôme et les titulaires du brevet. La classification a changé en 2014 (CITE 2011) et l'enquête Forces de travail a été refondue en 2021 ; l'enquête sur les salaires suivait la CITE 1997 en 2006 et 2010.
- Le revenu EU-SILC est celui du ménage, rapporté au nombre d'unités de consommation : il dépend du conjoint, des enfants et des prestations, pas seulement du salaire de la personne. L'année est celle de l'enquête, les revenus ceux de l'année précédente. Les comparaisons entre pays se font en standards de pouvoir d'achat ; les rapports, eux, n'en dépendent pas.
- L'enquête sur la structure des salaires n'a lieu que tous les quatre ans, ne couvre que les entreprises de dix salariés ou plus hors administration publique, et ne publie pas par sexe et diplôme de salaire médian, seulement le moyen, plus sensible aux hauts salaires.
- L'enquête sur les masters ne porte que sur les diplômés français de formation initiale entrés sur le marché du travail juste après le master (environ quatre sur dix) ; les salaires sont déclarés, et ceux des emplois à temps partiel ne sont pas publiés. Le fichier national ne publie pas de taux de réponse. Les disciplines sont montrées au niveau où le ministère les publie, sans les secteurs plus fins (mathématiques, chimie…), dont certains ont trop peu de réponses pour un salaire publié (4 des 57 codes de la promotion 2020).
- Tous ces chiffres sont des agrégats d'enquêtes publiés sans erreur type : les intervalles donnés portent sur les pentes et corrélations calculées entre pays, pas sur la précision de chaque taux.
Méthode détaillée
Chômage et emploi : taux par niveau de diplôme (CITE 0-2, 3-4, 5-8) d'Eurostat, lfsa_urgaed et lfsa_ergaed, 25-64 ans et 25-29 ans. Épisode de crise : moyenne de 2007-2008 contre les deux années consécutives de 2009 à 2016 où le chômage de l'ensemble est le plus haut (choisies sur l'ensemble, pas sur l'écart).
Sensibilité : pays de l'UE à 27, depuis la première année où au moins 90 % des pays publient les trois niveaux et l'ensemble des 25-64 ans ; dans chaque population, seuls les pays publiés chaque année (un pays qui entrerait les années de fort chômage, quand ses cellules deviennent publiables, biaiserait la pente). Régression à effets fixes pays du taux de chaque niveau, de l'écart et du logarithme du rapport sur le taux (ou son logarithme) de l'ensemble ; erreurs regroupées par pays, intervalles de Student à G − 1 degrés de liberté. Variante avec effets fixes années.
Revenu : revenu équivalent médian (ilc_di08, 18-64 ans, SPA). Prime : rapport supérieur ÷ peu diplômés. Début : première année où tous les pays sont publiés (2010) ; fin : dernière année où 90 % le sont. Part de diplômés : edat_lfse_03, 25-64 ans. Corrélations de Pearson et de Spearman avec intervalle de Fisher, écarts longs, et régression à effets fixes pays du logarithme de la prime sur la part de diplômés.
Salaires : salaire horaire brut médian par diplôme (earn_ses_pub2i), puis salaire horaire moyen par sexe et diplôme (2018 et 2022, earn_ses18_16 et earn_ses22_16), entreprises de 10 salariés ou plus, NACE B à S hors O, en SPA. Comparaison des sexes : moyenne sur les pays de l'écart des logarithmes des primes, intervalle de Student.
Masters : promotion 2020, 30 mois après le diplôme, disciplines au niveau publié par le ministère (une discipline non publiée est remplacée par ses secteurs), sans les ensembles de domaine.
Citer cette analyse
Prisme, « Le diplôme paie‑t‑il encore ? Chômage, revenus et salaires selon le niveau d'études », 21 octobre 2026, https://www.prisme-donnees.fr/analyses/diplome-chomage-salaires. D'après : Eurostat, Taux de chômage par niveau d'éducation (lfsa_urgaed) (CC BY 4.0) ; Eurostat, Taux d'emploi par niveau d'éducation (lfsa_ergaed) (CC BY 4.0) ; Eurostat, Population par niveau d'éducation atteint (edat_lfse_03) (CC BY 4.0) ; Eurostat, Revenu moyen et médian par niveau d'éducation (ilc_di08) (CC BY 4.0) ; Eurostat, Salaire horaire médian par niveau d'éducation (earn_ses_pub2i) (CC BY 4.0) ; Eurostat, Salaire horaire moyen par sexe et niveau d'éducation, 2018 et 2022 (earn_ses18_16, earn_ses22_16) (CC BY 4.0) ; MESR-SIES, Insertion professionnelle des diplômés de master, données nationales par discipline (Licence Ouverte 2.0).
Questions fréquentes
Le diplôme protège‑t‑il du chômage ?
Oui : en 2025, 12,2 % des actifs peu diplômés de 25 à 64 ans sont au chômage en France, contre 4,7 % des diplômés du supérieur. Quand le chômage monte, l'écart se creuse en points (de 0,92 point par point de chômage en plus dans les pays de l'UE), mais le rapport entre les deux taux reste à peu près le même.
Combien gagne un diplômé du supérieur de plus ?
En France, en 2025, le revenu médian des diplômés du supérieur (par unité de consommation) dépasse de 70 % celui des peu diplômés ; le salaire horaire médian, de 62 % (2022). Ces écarts ne mesurent pas ce que le diplôme lui-même rapporte.
Le diplôme paie‑t‑il autant les femmes que les hommes ?
Non, en proportion : en 2022, le salaire horaire moyen des diplômées du supérieur rapporté à celui des femmes peu diplômées est plus faible que le même rapport chez les hommes dans 17 des 22 pays de l'UE qui le publient (en France, ×1,61 contre ×1,90).